任何用於人類皮膚的產品都是如何測試的呢？如果實驗室裡可以自行生成人類皮膚，是不是就不再需要人類或動物來「受苦」了？法國化妝品公司 L’Oreal 和 3D 生物列印公司 Organovo 日前決定聯手開發 3D 列印人類皮膚，藉由複製人類表皮細胞的細胞結構，以更快速、更方便的方式產生皮膚，並可望將此人造皮膚用於其產品測試和燒傷等醫療用途。

嚴重燒傷的治療通常需要使用傷患身上其他完好健康的皮膚來修補，但大面積的燒傷則無法完全用此方法。維克弗斯特大學（Wake Forest University）研究人員的實驗結果顯示，將小量的健康皮膚細胞覆蓋於受傷皮膚細胞上，它們會開始產生組織性的生長，而使用 3D 生醫列印皮膚的話，則能讓生長更加快速。

相較於已經成功列印過 3D 列印肝臟的 Organovo，L’Oreal 也已經生產過一種名叫 Episkin 的專利皮膚，由整形外科病人捐贈的皮膚在膠原蛋白培養基中培養而成，且避免暴露於空氣和 UV 光之下而造成老化，每年可以培養出超過 10 萬個皮膚樣本，以及 9 種跨年齡與種族的品種。

L’Oreal 利用這種人造表皮來預測人類皮膚對產品成分的反應，且可在短時間內不斷重複不同表型或分子組成的皮膚測試，讓最終產品的適用性可能更廣、更安全，或是更容易取得其在年齡或種族之間的差異性數據。

而雙方即將合作的 3D 列印皮膚技術則結合了 Organovo 的生產速度和 3D 列印技術，以及 L’Oreal 的資金和對於皮膚的專業了解。3D 生醫列印皮膚的過程其實類似於肝臟，利用獨門技術將人類細胞轉換成「生物墨水」（bio-ink），並應用於 3D 生醫列印機上，概念上與一般的 3D 列印技術無異，主要為材料的不同。

目前，這項技術還停留在早期實驗階段，除了正式推出時間未有定論外，也還無法確定到底比目前真皮養殖方法的養成速度快多少。但 3D 列印皮膚的即將成真，可望能在評估產品安全性和功能性上提供真正體外的方法，也讓燒傷患者有了另一項醫療選擇。

參考資料：

• L’Oreal to start 3D-printing skin [BBC]

• INSIDE L’OREAL’S PLAN TO 3-D PRINT HUMAN SKIN [wired]