懷厄特（Wyatt）在出生時因為羊膜帶纏繞導致右手臂壞死而被截肢，自小就開始嘗試使用義肢。他的母親辛西亞．維拉多（Cynthia Falardeau）表示：「他最大的興趣就是在雜貨店裡把義肢脫掉嚇旁觀的人。」比起真假手臂的差異，她更擔心亞歷克斯的自閉症治療問題。

有次朋友分享了電視節目「Today Show」的故事 ，內容為來自中央佛羅里達大學（University of Central Florida，簡稱UCF）的學生使用了3D列印機，為6歲大的亞歷克斯．普林（Alex Pring）製作了一個電子手臂。

起先，維拉多十分反彈這個想法。但她的兒子對此卻是不同反應，厄懷特希望擁有一個機械手臂讓他可以完成更多的事。於是維拉多尋求E-Nable的協助，這是由羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology，簡稱RIT）的喬恩．舒爾（Jon Schull）發起的線上志願者組織，負責將擁有3D列印機的人和有需求的截肢兒童配對。組織在網站上還免費分享了仿生手臂的設計，而這些設計只需要花點小錢就能組裝完成，並招募了許多國高中志願生幫孩童組裝手臂。

UCF團隊還經營了非營利性的Limbitless Solutions，這個團隊在3D列印志願者網路上製作電子手臂。大部分他們製作的都是沒有肘部的機械手臂，所以孩童需要彎曲自己的肘部來開合他們的「手」。後來，學生們想出了具有肌肉感應器的電子手臂，讓孩童只需要伸縮二頭肌就可以完成動作。團隊中的泰勒．佩柴斯基（Tyler Petresky）表示：「我們一步接著一步的解決問題，這就是工程學的意義吧。」

美國疾病控制與預防中心（The Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）估計每年有約1500名新生兒有下肢畸形或殘缺的狀況，但這份綜合統計數據並不適用於像懷厄特這樣的截肢兒童。工程學博士生阿爾伯特．馬涅羅（Albert Manero）在聽聞有關3D列印製作手臂的事情後，加入了E-Nable為亞歷克斯設計了第一個電子手臂。這項舉動震驚了大眾，超過25個國家家庭開始尋求他們的幫助，Microsoft還在social media campaign活動中發表這項The Collective Project，鼓勵學生改變世界。

https://www.youtube.com/watch?v=WxCDZquT2Yk

每隻電子手臂需要耗費30到50小時組裝製作，學生們利用學校實驗室進行3D列印以減少成本。團隊在製作前都會詢問受益孩童喜歡的顏色、超級英雄和興趣，為的就是要讓新手臂不只是塊塑膠，而是他們身體的一部分，但佩柴斯基很快發現：「這並沒有讓新手臂和孩童融為一體或使他們感覺自己很正常，反而成為他們用來表現自己的工具。」目前團隊已經為5個孩童完成了電子手臂，包含懷厄特的3個手臂還在製作中，對此懷厄特非常興奮，他也希望自己長大後能夠加入團隊幫助更多像他一樣的孩童。

參考資料：

• College kids make robotic arms for children without real ones [CNN]