為移民火星鋪路－NASA研發3D列印機器人

2015 年 04 月 16 日

文/雷漢欣

「地球很危險滴，你快點回火星吧！」2001年大力金剛腿阿星對阿梅的建議，可望在2024年實現了。荷蘭人在大航海時代建立了地球上龐大的殖民地國，在太空時代也不遑多讓，由荷蘭企業家發起的火星一號計畫（Mars One）預計自2024年開始，每兩年送出一組四人的地球人，到火星建立殖民地。但是人到了火星要住哪呢？美國NASA的工程師Behrokh Khoshnevis過去兩年研發新型機器人，可以在新居民抵達前，事先為他們做好基礎建設。

根據Sydney Brownstone發表在FastCompany的文章，Khoshnevis以輪廓工藝（contour crafting）的建造方法，讓機器人3D列印出建築物般的巨型混凝土成品，他預測3D列印混凝土技術可於2015年問世，並且能夠在20小時內蓋出600平方公尺的房屋外殼，Khoshnevis說，技術已經準備好了，但是要應用到火星上會面臨新的問題，像是，去哪生出混凝土？

Khoshnevis的答案是硫磺混凝土。火星土壤中的硫含量是地球土壤的四倍，他發現這可以幫助鋸齒狀的太空小碎石黏在一起，但當他開始用硫磺混凝土做實驗，才發現擠出材料又是個大問題。跟地球上的海灘砂粒相比，火星砂粒的摩擦力較大，因為海邊的沙子歷經數億年海水的掏洗而圓滑，火星上的砂石靜置數十億年而保有原始的尖利，所以移動火星的砂會比海邊的砂難上十倍。

儘管火星水泥造成阻礙，機器人在火星上蓋房子還是有一些優勢。因為火星的重力比地球小62%，物體會變輕，也會承受較少的壓力，所以火星上的建築物會比地球上的長壽許多。